Le cumin est la deuxième espèce de graines la plus populaire après le poivre noir. C'est une plante annuelle et c'est aussi l'un des produits naturels aromatiques et herbacés les plus anciens et les plus cultivés. Le Cumin a été utilisé depuis les temps anciens. Les graines, trouvées sur le site syrien de Tell ed-Der, ont été retracées au deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Le cumin est natif et cultivé de manière extensive dans plusieurs endroits, principalement dans les climats arides et semi-arides, comme la Chine, l'Égypte, l'Arabie saoudite et le pourtour de la Méditerranée, ainsi que l'Inde et l'Iran. Les fruits du cumin contiennent principalement de la cellulose, de l'huile fixe, des éléments minéraux, des protéines, du sucre et des huiles volatiles ainsi que des quantités appréciables de composés phénoliques.