La pensée sauvage est endémique dans l’ensemble des zones tempérées d’Europe et d’Asie. Elle est rencontrée dans les lieux sablonneux, dans toute la France et toute l’Europe, en Asie occidentale et boréale, en Afrique et Amérique septentrionale. Il faut attendre le 16ème siècle pour lui trouver de l’intérêt. Sa fleur symbolise la méditation, la réflexion et le souvenir. Dans la prude Angleterre victorienne, la fleur de pensée était utilisée pour pouvoir courtiser de manière secrète. Toute référence à l’amour ou à la passion était très malvenue et la fleur de pensée servait à afficher ses sentiments à des partenaires potentiels. Pour ses vertus, on utilise les parties aériennes fleuries de Viola tricolor.