La propolis est une substance résineuse, balsamique et gommeuse récoltée par les abeilles sur les bourgeons des arbres, auxquels s'ajoutent des composés apportés par les abeilles : cire et sécrétions salivaires. De -700 à -600 ans av JC, les Grecs ont observé que cette substance résineuse se situait à l'entrée de la ruche comme barrière de protection contre les prédateurs. Ils ont alors donné le nom de «pro», signifiant devant et «polis» signifiant la cité. L'abeille exploite ses propriétés antiseptiques en se servant de la propolis pour renforcer leur habitat, en enduisant de cette substance l'intérieur et l'extérieur de l’habitacle mais également pour colmater les zones de fragilité afin d'éviter l’apparition de moisissures dues à l’humidité. De manière générale, la propolis est constituée de 50 à 55 % de résines et baumes, de 30 % de cires et acides gras, de 10 % d’huiles essentielles, de 5 % de pollen et de 5 % de substances organiques et minérales.