Le nom ginseng est utilisé collectivement pour plusieurs espèces végétales mais l’espèce la mieux étudiée et caractérisée scientifiquement est le ginseng coréen ou asiatique, classé en botanique sous le nom de Panax ginseng C.A. Il vient de deux principales régions du monde, la Corée du Nord et du Sud et la Mandchourie. Les Chinois ont été intrigués par ses racines, qui poussent en prenant la forme d’un homme, et ils l’ont appelé pour cette raison ginseng, qui signifie « Racine Homme ».