Minceur

La criste marine est une plante vivace, en touffe, charnue, de 15 à 50 cm de hauteur qui se développe sur les rochers littoraux, dans les fissures du pourtour méditerranéen, des îles méditerranéennes et des côtes atlantiques, au nord jusqu’à l’Écosse. La criste doit son nom du fait que sa semence rappelle, par sa forme, celle d’un grain d’orge. C’est une plante halophile (qui aime le sel), elle vit dans un milieu riche en sel. Le nombre et la diversité des noms communs pour une espèce végétale constituent un bon indice de sa popularité ancienne et tel est le cas pour la criste marine. Parmi ces surnoms, fenouil de mer renvoie d’une part à l’aspect du feuillage découpé en lanières et à la parenté réelle de la criste avec le fenouil (Foeniculum), puisque tous les deux appartiennent à la même famille des Ombellifères ou Apiacées. Comme la criste peuple tout le bassin méditerranéen, elle était connue des grands auteurs de l’Antiquité qui la citent surtout pour ses vertus bienfaitrices notamment dans son usage culinaire: conservée dans de la saumure, mangée crue ou cuite avec du chou, consommée en salade. La criste marine se distingue surtout par sa grande richesse en éléments minéraux (iode, sodium, potassium, brome) et vitaminiques (vitamine C surtout). Outre l’acide acétique et la pectine qu’on trouve dans ses tissus, la criste est intéressante de par son huile essentielle tout à fait particulière : Monoterpènes : béta-phellandrène (15-20%), gamma-terpinène (25-50%), para-cymène (5-6%), sabinène (3-4%) ; Phénols méthyl-éthers : thymol méthyl-éther (5-6%) ; Ether-oxydes : apiole (5-6%) et Coumarines.