L'utilisation de la propolis, substance résineuse produite par les abeilles, remonte à l'Antiquité. Les égyptiens, le grecs et les romains ont mis à profit ses propriétés antiseptiques et réparatrices dans les soins bucco-pharyngés et dentaires.
La propolis est récoltée par les abeilles sur les bourgeons et l'écorce de nombreux arbres dont le plus connu est le peuplier. Elle serait modifiée avant son utilisation dans la ruche par l'incorporation d'enzymes salivaires des abeilles et par les substances résineuses provenant de la digestion du pollen. Les abeilles tapissent les parois de la ruche pour la désinfecter en permanence. La production moyenne par ruche et par an est de l'ordre de 50 à 300 g.
La propolis est réputée pour son action sur la gorge et les voies respiratoires, pour passer l'hiver tranquille.
